美國使團訪法，為首的正是國務卿亞當斯！

“這可真是個繁忙的七月；”就連最見多識廣的巴黎人都這麽說，“英國人走了，美國人又來了！上頭那些令人尊敬的老爺們，真的能忙得過來嗎？”

但實話說，這麽官方的行程，當然有預兆。

在利物浦伯爵帶著人從倫敦動身往巴黎的時候，這消息就已經從英國傳遞去了美國。現在距離英美戰爭不超過十年，兩邊明裏暗裏依舊都在較勁——在西半球的殖民地問題以及兩國之間的經濟貿易上——當然非常關註對方的動態。

好端端地，一向自詡日不落帝國的倨傲紳士們竟然如此大動旗鼓？上至首相，下至郡守，隨行人士裏還包括全英國最赫赫有名的金融家和企業家，難道都是去法國的巴黎和鄉下度假去的嗎？

用通俗的道理來說，無利不起早。美國人覺得英國人一定是為了某些法國人許諾的好處才這麽積極，又或者至少保證雙方都能從中獲利！

而英法加強合作，對美國來說絕不是個好消息——誰也不願意坐視自己的競爭對手越來越強大啊！也就是在前幾年，英法還在遠東的某些地域問題上起了摩擦，到今年就搞成了蜜裏調油的版本？

不管英國和法國兩邊誰在這種合作裏得到了更大的好處，美國都不能坐視不理。

要是法國也在政治立場上朝著英國靠近，那他們在北美的發展前景豈不是非常堪憂？

就算退一萬步說，美國國內也需要發展。英國人能看出法國人的實用工業技術已經開始有躍居世界前列的預兆，美國人當然也看得出。而美國人所需要的，正是各種能推動國內經濟的實業！無論是棉花還是鋼鐵，無論是輕工還是重工，他們都不能忽略！

這時候，就算法國人不去找美國人，美國人也會自己找個理由靠上來，為的就是微妙的平衡，不論是政局還是經濟。

所以，在得到了總統的默許之後，亞當斯就自己組織了一下使團成員，把擬定的名單發到巴黎。這速度是如此之快，以至於信件到達時，大多數法國內閣成員和英國使團成員還在東部的埃佩爾納。

對於這種發展，法國內部樂見其成。因為雖然以維克托為首的考察團在美國的旅程一開始並不算順利，但結果勉強能算對得起預期。

舉個最大最典型的例子，夏爾從美國南部種植園裏訂購的大批棉花一路順利地跨越了大西洋，到達了埃佩爾納的紡織工廠。而且正因為是從西部港口靠岸，沿途正好給運輸業帶來了貨物與利潤。對夏爾即將在西北地區設立的新工廠來說，更是快捷便利。

但不管再怎麽說，這樣得來的棉花成本都要比本地的成本高得多，能賺到的就減少。同時眾人卻看見，就算如此，夏爾的工廠依舊維持著它一貫的高工資和高績效，資金周轉根本沒有出現捉襟見肘的情況！

“您聽說了嗎？我們年輕的葛朗臺伯爵閣下、新上任的財政大臣，馬上就要進軍西部了！”人們紛紛竊竊私語，“從塞納河谷到盧瓦爾河谷再到加龍河谷，都已經留下了他的足跡；總有一天，羅納河谷也會籠罩在他的光輝之下！”

如果說以前商人們都是在人力成本以及運輸方面節約出利潤的話，現在他們就知道，最大最關鍵的部分根本不在這兩塊兒——

沒錯，如果節省著花錢的話，攢下的就會更多；但光省是沒用的，因為這有個局限，就是最多不超過掙的錢；要打破這種局面，就要創造更大的利潤進項！

有個詞叫開源節流，正好符合這種情形；開源所能帶來的收益空間，絕對比節流要多得多得多！

通俗一點說，錢是賺回來的，不是省下來的！

一向都不吝嗇的夏爾深谙其中的精髓，但不止他一個人明白這種放之天下而皆準的真理。比如說漢普頓，比如說韋伯斯特，再比如說亞當斯和門羅。

這群美國人如此精明，以至於他們身後代表的國家經濟也在穩步發展中。就以美國現在和英國叫板的勁頭，過不了幾年，這個新興的國家肯定也會要求加入老牌帝國的行列，獲取瓜分世界利益的地位了——

從美國使團幾乎是馬不停蹄地趕到巴黎來看，這不暗示了那種鐵板釘釘的未來嗎？

這件事無疑成為了夏爾新官上任三把火裏最必須燒旺的那把。因為，財政大臣只是他擔任的職位的普遍稱呼，它的全名其實是經濟、工業與就業部長，在內閣中的地位僅次於部長會議主席！

“……不管怎麽說，邊上坐著你，我覺得我們這邊就很有底氣。”

在雙方正式會面之前，黎塞留公爵這麽對夏爾說。他之前也當過部長會議主席，而那時內閣裏的財政大臣是路易男爵；雖說在經濟自由方面，路易男爵和夏爾的態度差不多，但夏爾無疑擁有前者無法比擬的優勢——

他依靠自己的雙手一步步地達到現在的高位，毫無疑問地在實業經營方面的經驗豐富，明顯遠勝過某些只會紙上談兵的金融家！

“您這樣高的誇獎，真讓我誠惶誠恐。”夏爾回答，臉上浮現出一個恰到好處的微笑。其實就算是他，也只預料到了美國人不會甘居人後；但對方來得這麽快……也就是說，他們再次在談判開始之前就占據了相對優勢！

黎塞留公爵顯然也這麽想。“以大西洋的寬度來說，我不得不稱讚他們一句快——我從沒見過這樣的效率！”他偏頭望向夏爾，“這肯定還是沖著您來的，如果我沒有預料錯的話；您手裏可握著絕大多數國家都會垂涎欲滴的東西！”

能令一個國家垂涎欲滴就已經了不得，令許多個國家……那毫無疑問，只能是先進的生產力！只要時間還在走動、歷史還在往前發展，這就是最大的潮流！

夏爾繼續微笑。他當然明白這點，也明白自己什麽時候該囤積居奇、什麽時候又該從指尖裏流出點好處。“感謝您的提醒，”他同樣委婉地回答，“我可以向您發誓，在國家利益方面，您絕對可以相信我！”

黎塞留公爵滿意點頭。如果說他之前對夏爾能力的體會不深刻的話，近些日子的相處已經足夠刷新他心裏對商人的固有認知——

要是國內的商人們都和夏爾一樣，不，只要有夏爾的十分之一，那他們內閣的事情至少能輕松一大半！不論是戰爭大臣還是內政大臣還是別的什麽，手上的事情都會好做得多！就連國王，在國庫充盈的時候都能多獲得不少仁慈寬厚的額外讚美呢！

就這樣，黎塞留公爵帶著己方人員魚貫進入會議廳，信心滿滿；更重要的是，他非常清楚地了解自己的信心到底來源自哪裏、還知道美國人絕對無法擁有他這樣的優勢！

這種氣勢，長桌對面的美國人自然不可能忽略。在雙方頭頭握手、再把場面話說過後，國務卿亞當斯的目光自然而然地滑到了黎塞留公爵身邊的夏爾身上。

“一年不見，親愛的伯爵閣下，”他笑著說，很難說眼睛裏有真正的笑意，“您簡直令所有人刮目相看，不論是在哪個方面！”

雖然美國人的反應速度足夠快，但對他們來說，剛一上岸就聽說的消息，簡直立刻讓他們使團從上到下都呆住了——

他們此行的主要談判對象，竟然不是路易男爵也不是維克托，更不是黎塞留公爵或者路易十八，而是夏爾？

想想，上次法國人到華盛頓的時候，夏爾還是個普通商人、混在使團後面不引人註目的商人圈子裏，沒錯吧？就算後來進入實際談判時，夏爾也相當低調，充其量只能從最高的成交金額裏看出財大氣粗、揮金如土……

但只過了一年多，夏爾就從一介普通的法國人搖身一變，成為了一個實權貴族不說，還成功地得到了內閣裏最重要的職位！

這是怎麽發生的？要知道，有錢和有權完全不是一回事！這種發展，根本超出所有人的想象範圍！

這種驚訝，夏爾不用看都猜得出。“您好，國務卿閣下。”他不疾不徐地說，不論是眼裏還是臉上，都帶著一種足夠禮貌、但客套的笑意，和亞當斯的表現正是一模一樣，“承蒙您不吝您的誇獎。但對我來說，這次終於能坐在您的對面，正是我莫大的榮幸。”

瞧這不卑不亢的態度！

亞當斯心裏警鐘長鳴。他們不遠萬裏來到這裏，當然是為了獲得一些好處，盡可能地；但夏爾剛剛上任財政大臣，就熟練地端出了最該有的儀態……

他有一種預感，不算最糟糕，但足夠警惕。就是，他們也許能達到他們的目標，但過程十分艱辛；更可能發生的情況是，他們有可能必須全程在這種看似沒有壓力、卻充滿壓迫感的姿態下進行拉鋸。

亞當斯突然很想知道，英國人是怎麽和這樣的法國人談的。為什麽照他看來，這種情況——沒有人能拿出比夏爾更誘人的籌碼——下，最大的贏家永遠只能是法國人呢？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）